Desde hace años, NBA 2K se posicionó como la franquicia definitiva de simuladores de basquetbol con una propuesta que buscó llevar el realismo de la duela a su máxima expresión. De ahí que al hablar de encestes, clavadas y tapones, además de resaltar una competencia, como se dice en el argot de este deporte, barrida en serie de 4, no haya mayor referencia que el trabajo cobijado por 2K Sports y que en años recientes ha estado en manos de Visual Concepts. Sin embargo, la ausencia de un rival en el mercado y el ascenso de los modelos de microtransacciones han pasado factura a la franquicia, tanto en sus modos de juego, como en su relación con los leales seguidores. NBA 2K20 se perfila como una entrega que habría de conciliar estas situaciones y es momento de saber si ese último tiro se convierte en un "buzzer beater" digno de Michael Jordan o Kobe Bryant, o rebota en el aro confirmando la amarga derrota.

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NBA 2K20, el último cuarto antes de un cambio generacional

Antes de entrar en materia es preciso atender al contexto en que NBA 2K20 ve la luz, prácticamente en el final del ciclo actual de consolas, lo que significa que cualquier cambio drástico o modificación importante en diversos sectores es algo que no tiene lugar en esta entrega pues es casi seguro que el equipo de desarrollo responsable de la franquicia ya está concentrado en su futuro dentro de las consolas de nueva generación. Dicho esto, lo primero que debes esperar respecto a NBA 2K20 son mejoras notables en cuanto a sus mecánicas de juego, la física del balón, los jugadores y la inteligencia artificial de aquellos controlados por el CPU. Asimismo, puedes considerar que, en cuanto a los modos de juego, habrá algunos cambios que refinen la experiencia, pero nada más.

Asimismo, y tal como lo he mencionado en la reseña de anteriores títulos deportivos, considero importante que estas se realicen ya que el juego está en el mercado pues durante los días postlanzamiento es cuando se reciben distintas actualizaciones que buscan corregir algunos problemas y mejorar algunas áreas detectadas durante los días previos al debut. Precisamente, hay que señalar el hecho de que, como entrega deportiva, NBA 2K20 inicia un proceso que durará todo el año, con updates que pueden mejorar o empeorar la experiencia. De ahí que les pido que tomen este análisis como el de la versión ya disponible en el mercado y, por lo menos, con un par de actualizaciones de gran tamaño. Dicho esto, es momento de iniciar el encuentro.

Mí carrera, mí liga, mí equipo

Lo primero que encontrarás en NBA 2K20 es su oferta de modos de juego, la cual está condicionada en su mayoría por la conexión a Internet, pues en caso de que no haya una red disponible solo será posible acceder a modos básicos, como el encuentro amistoso. NBA 2K20 presenta, de nueva cuenta, los modos MyCareer, MyLeague y MyTeam, cada uno con características particulares que buscan satisfacer el gusto de los jugadores, como aquellos apasionados de la gestión total de un equipo de la NBA, o quienes buscan experimentar una historia con un jugador creado o hasta quienes son, con todo y críticas, entusiastas del modo en línea y las microtransacciones.

Mí carrera: la huella de LeBron James

Iniciemos con MyCareer, equivalente a un modo historia y cuya producción y narrativa corrieron a cargo de SpringHill Entertainment, compañía propiedad de LeBron James, uno de los jugadores más importantes en la historia de la liga y quien, definitivamente, marcó una época. Precisamente, el sello de las producciones del hoy estrella de los Lakers de Los Ángeles, busca mostrar historias que vayan más allá del deporte desde una perspectiva social, básicamente desde la idea de los agentes de cambio, o sea, miembros destacados que usan su posición o reconocimiento para emprender acciones que mejoren distintas situaciones problemáticas que aquejan a la sociedad.

Apostando por elementos provenientes de los juegos de rol, Visual Concepts presenta un modo en el que iniciarás creando un jugador a partir de algunas plantillas definidas que podrás modificar a tu gusto, al mismo tiempo que decides su posición en la duela y los puntos que otorgarás para el desarrollo de habilidades específicas. En cuanto tengas listo a tu jugador, dará por inicio la historia en marco de la fase definitoria de un campeonato colegial; obviamente, el objetibo central de MyCareer es convertirte en estrella de la NBA y conforme avances encontrarás distintos minijuegos y encuentros que sumarán a la causa hasta garantizar el interés de distintos equipos de la mejor liga de basquetbol del mundo.

Si estás familiarizado con las propuestas narrativas de los juegos deportivos de EA sabrás de lo que se trata y también estarás consciente de que la acción se reduce a la toma de decisiones, cumplimiento de misiones y la mayor parte del tiempo estarás viendo cinemáticas. De ahí que MyCareer, en términos de narrativa, sea un punto que genere división de opiniones, pues habrá quien guste de estas historias inspiradas en documentales como los realizados por la misma NBA o en años recientes la propuesta de ESPN con su serie 30 for 30.

Lamentablemente, MyCareer, aunque cuenta con una gran producción donde encontrarás actores de la talla de Idris Elba, y jugadores legendarios como Scottie Pippen o en boga como Anthony Davis, encuentra sus puntos débiles en su propuesta como modo de juego. De inicio, tenemos una cantidad molesta de cortes entre cinemáticas, decisiones, minijuegos y partidos marcados por tiempos de carga, en ocasiones prolongados, algo que en definitiva resulta molesto. Por otra parte, y de forma inexplicable, Visual Concepts insistió en relacionar MyCareer con su criticado sistema de microtransacciones, por lo que una vez que llegues a un equipo de la NBA, encontrarás 2 opciones para desarrollar el nivel de tu jugador: hacer grinding o adquirir VC (la moneda de NBA 2K20) con dinero real. Sí, en el papel y prácticamente explotando una laguna que todavía existe en distintos marcos legales o que de plano es inexistente si tomamos en cuenta una regulación en ese sentido, el sistema de microtransacciones no se presenta como obligatorio pues puedes conseguir VC jugando. Pero, a simple vista y aún tomando en cuenta que la brecha entre posibilidades no es tan amplia como en entregas anteriores, es notorio que la cantidad de horas que habría que dedicar para obtener cantidades importantes no obedece a la realidad de muchos jugadores.

Mí Liga: la apuesta tradicional por la gestión de equipos

Cumpliendo con lo que se puede considerar el modo obligado de todo simulador deportivo, NBA 2K20 presenta distintas opciones dentro de MyLeague, las cuales te permitirán vincularte con un equipo de la NBA y gestionarlo de distintas formas o simplemente jugar una temporada completa sin preocuparte más que por lo que acontece en cada partido. En caso de que elijas MyGM, o sea la carrera como entrenador, gerente general y demás, te encontrarás con un sistema que ha sido refinado en algunos puntos específicos, como la dotación diaria y limitada de puntos de acción que podrás gastar en situaciones específicas que tendrán un impacto en las estadísticas y niveles de tu equipo. Sin embargo, y aunque es un sistema que aporta a un modo que no fue atendido este año, cabe mencionar que el sistema de diálogos, en caso de que decidas hablar con el dueño del equipo o con los jugadores, es muy aburrido y presenta pláticas sin sentido que, en muchos casos, resultarán en números positivos. El modo también cuenta con un pequeño sistema de progresión que te dará más posibilidades de decisión conforme avances, sin embargo, a veces resulta un poco desesperante no tener control sobre todo desde el primer juego.

Un punto en el que NBA 2K20 atinó fue en la integración de la WNBA, la liga femenil que por fin tiene una buena representación en un videojuego y, el realismo y atención al detalle también están presentes.

Pese a que el modo MyLeague en NBA 2K20 no recibió mejoras o siquiera cambios sustanciales, no se puede negar que sigue siendo una propuesta sólida para los fans del modo franquicia y sin lugar a dudas te mantendrá mucho tiempo entretenido, sobre todo cuando inicie la temporada 2019-2020 de la NBA y puedas cambiar la historia en el mundo virtual para conseguir la alegría que tu equipo favorito te negó.

Mí Equipo: bienvenidos al casino favorito de NBA 2K

Sin duda, MyTeam es un modo que genera división pues se trata del polémico componente en línea donde obtienes cartas, mejoras, elementos, apariencias e ítems para formar un equipo según tus habilidades estratégicas y de juego pero, por encima de eso, según el azar. Para NBA 2K20, el modo MyTeam mantiene la propuesta que lo ha llevado al éxito en generación de ingresos, porque es un hecho que por cada jugador molesto con este tipo de modos, muchos más lo prefieren y mantienen como viables estos modelos de monetización.

Poco hay que decir al respecto pues NBA 2K20 presenta una cantidad interesante de retos que te ayudarán a conseguir VC y sin duda te mantendrán entretenido con lo que puedes hacer luego de que recibas tus recompensas. Sin embargo, conforme avances los caminos se encontrarán y, tal como sucede con MyCareer, te encontrarás ante la disyuntiva de hacer un grinding monstruoso o pagar con dinero real. Cabe mencionar que un detalle que para mí resultó de mal gusto, sobre todo por las críticas sensatas que ha hecho la comunidad en torno al sistema de microtransacciones de NBA 2K, es el hecho de que se hayan incluido minijuegos donde hay que usar una máquina similar a la de un casino o a una máquina Pachinko. Visual Concepts prometió atender esta situación, pero más allá de tratar de hacer menos evidente el grinding y la necesidad de pagar, pareciera que se están burlando de sus fans.

Mi recomendación en torno a MyTeam para NBA 2K20 es entrar en los modos para un solo jugador, divertirse la mayor cantidad de tiempo que se pueda con los retos, mismos que se actualizarán durante toda la temporada, y tomarlo como una opción más de juego pues es un hecho que, en términos competitivos, puede que tu bolsillo lo resienta.

NBA 2K20: un juego de contrastes

Por lo general, suelo atender el apartado visual y sonoro de un videojuego en la parte superior de mis reseñas, pero al tratarse de un título deportivo decidí hacerlo para describir la experiencia de juego que brinda, así como sus fortalezas y debilidades.

De inicio, hay que dejar algo en claro: NBA 2K20 es, en sentido estricto de una experiencia de simulación de basquetbol, uno de los mejores juegos que hay en el mercado, comparándolo con sus entregas anteriores —recordemos que la competencia no existe más—. NBA 2K20 es un juego bastante agradable de ver y escuchar si eres fan de la NBA y esto lo notarás en el gran trabajo que ha hecho Visual Concepts para representar todo lo que interviene en una transmisión real de un partido de la NBA.

Uno de los detalles que más me gustó fue el hecho de que las previas se van rotando y combinando para evitar que el jugador se aburra o las pase por alto, habrá ocasiones en que la transmisión irá directo hacia el inicio del partido. Otras, sobre todo en partidos que se sabe serán importantes esta temporada, mostrarán la llegada de los jugadores, las arenas vistas desde las alturas y los característicos intros de cada equipo. Prácticamente, NBA 2K20 se siente como un partido real y esto también se ve apoyado por el elemento sonoro pues, además de la narración atinada y que responde a lo que sucede en el encuentro de buena forma, también se ha representado todo lo que se escucha en un juego, como los gritos de apoyo, y la locura o tristeza de los espectadores ante jugadas que definen un partido.

Mención aparte merece el diseño de los jugadores, pues destaca la manera en que Visual Concepts plasmó a los profesionales actuales y clásicos. Fue un deleite armar un partido entre los Chicago Bulls del segundo tricampeonato contra Los Angeles Lakers que dominaron a inicios del siglo XXI liderados por Shaquille O'Neal en su mejor momento y un Kobe Bryant en franco ascenso y con camino al Salón de la Fama. Ver a Jordan, Pippen, Rodman representados tanto físicamente como en sus movimientos es impresionante y deja ver que la franquicia tiene mucho que dar pese a encontrarse en terreno inestable en años recientes. Misma situación respecto a los jugadores actuales, disfrutando a LeBron James y su manera tan agresiva de entrar al área o a Stephen Curry despegándose de la defensa para lanzar un triple en el menor tiempo posible.

Errores que te pueden hacer perder una ventaja de 20 puntos

Una cosa es que NBA 2K20 se vea y escuche muy bien, y otra es que se juegue bien, lamentablemente, en ese apartado el juego presenta algunos puntos débiles que pueden ser atendidos en las próximas semanas. De inicio quiero señalar que el sistema de juego, la física de los jugadores y los balones han sido refinados y esto brinda una experiencia agradable. El control mantiene su esquema básico que permite dominar los fundamentos del basquetbol jugado desde un control de consola, para después subirse a la curva de aprendizaje que ha sido retocada sin quitarle el reto. Simplemente, en NBA 2K20 no puedes tomar a un jugador, quitarte a todos los rivales y encestar, los movimientos, han sido trabajados para sumar al realismo y responden en la misma magnitud, incluso el sistema de tiro es bueno y poco a poco dominarás los tiempos en que debes apretar y soltar el botón.

Ahora bien, esa maravilla sucede bajo tu control, pero tristemente no encuentra apoyo en la inteligencia artificial, por lo que, hasta este momento, NBA 2K20 presenta una IA torpe que en ocasiones, no todas, no responde a lo que sucede en el partido. En cuanto a tus compañeros de equipo, encontrarás malas decisiones de pase o de tiro, incluso momentos en que el reloj de los 24 segundos se consume pues un compañero, en posición de tirar, no lo hizo. Asimismo, son notables las malas decisiones de la IA al cometer errores garrafales, como regresar a la línea media o simplemente salir de la duela sin que haya presión de un defensa. Por otra parte, las acciones en momentos cruciales dejan mucho qué desear y con una ventaja mínima a tu favor, el equipo rival optará por dejar que se consuma el reloj en lugar de pedir un tiempo fuera y planear una jugada que pueda definir todo.

Como mencioné, esto no sucede en todas las ocasiones, y en lo general te encontrarás con una buena experiencia de juego, pero cuando se presentan estas situaciones se hacen notar y para mal.

Una temporada legendaria de 73-9 que se quedó sin el campeonato

Siendo seguidor del mejor basquetbol del mundo, no encontré mejor referencia para NBA 2K20 que la temporada 2015-2016 de los Golden State Warriors, la cual se distinguió por mostrar al equipo en, quizá, su mejor momento, al grado de que rompieron la histórica marca de los Chicago Bulls (72-10) de la temporada 1995-1996, para dejar una de 73-9. ¿Qué pasó en las Finales de aquel año? Golden State tuvo a los Cleveland Cavaliers de LeBron James 3-1 abajo y, al final, fue este último equipo el que se llevó el título tras vencer en la serie 3-4. Golden State quedó en la historia como el único equipo que ha dejado ir una ventaja de esa magnitud en la serie final. Pues bien, NBA 2K20 es precisamente eso, un juego que brilla en algunos de sus apartados de forma impresionante, pero cuyos errores terminan por impactarlo y dejarlo en un término de medianía que te deja un sabor agridulce por lo que pudo ser y no fue, como ese tiro con décimas de segundo que coqueteó con el aro y no entró. Si eres fan de la NBA y quieres vivir una temporada con tu equipo favorito, adelante, te aseguro que te divertirás, pero fuera de eso, no hay más que decir.